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Plutôt qu’un bouleversement de façade, Android 16 incarne une refonte silencieuse mais stratégique. Entre refonte du moteur haptique, rationalisation des paramètres régionaux et nouvelles libertés accordées aux développeurs, cette version semble bâtie pour renforcer les fondations plutôt que redessiner la vitrine.
Plutôt que d’emprunter la voie des effets spectaculaires ou des innovations tape-à-l’œil, Google opère avec Android 16 un virage stratégique subtil mais déterminant. La firme de Mountain View semble avoir entendu les doléances récurrentes de sa base d’utilisateurs chevronnés en choisissant de polir les fondations mêmes de son système d’exploitation mobile. Cette seizième itération ne cherche pas tant à séduire qu’à convaincre par la justesse de ses ajustements et la pertinence de ses optimisations, souvent attendues de longue date.
Une personnalisation régionale pensée pour la mobilité internationale
Jusqu’à présent, Android liait étroitement les paramètres régionaux à la langue du système ou à la géolocalisation de l’utilisateur. Android 16 opère une dissociation salutaire en permettant désormais une gestion indépendante des unités de mesure, des formats de date et de température, ou encore du jour de démarrage de la semaine.
Ce raffinement fonctionnel, particulièrement apprécié des voyageurs réguliers, professionnels nomades ou expatriés, permet par exemple à un utilisateur européen de conserver les degrés Celsius et l’affichage de date au format DD/MM/YYYY, même en séjour prolongé aux États-Unis. Cette personnalisation avancée, accessible via le chemin Système > Langue et région > Préférences régionales, témoigne de l’ambition de Google d’adapter Android à la réalité pluriculturelle de ses utilisateurs.
Photographie mobile : un compromis enfin levé grâce à l’UltraHDR en HEIF
Android 16 s’attaque à un paradoxe frustrant qui affectait les amateurs de photographie mobile : choisir entre la qualité visuelle offerte par le format UltraHDR et l’efficience du format HEIF, bien plus économe en espace que le vieillissant JPEG. Jusqu’ici, ces deux standards demeuraient incompatibles.
La dernière mouture du système d’exploitation unifie ces deux mondes en encapsulant désormais les métadonnées UltraHDR directement au sein des fichiers HEIF. Les constructeurs tels que Samsung, Oppo ou Xiaomi pourront pleinement tirer parti de cette avancée, tandis que les appareils Pixel devront patienter encore quelque temps, limités à l’ancien format. En parallèle, Google prépare l’implémentation prochaine du format WebP pour la photographie, via une mise à jour prévue au fil du cycle trimestriel.
Haptique : vers une expérience tactile plus nuancée et cohérente
L’une des avancées les plus significatives, bien que discrète, concerne le retour tactile. Grâce à de nouvelles interfaces de programmation (API), les développeurs peuvent désormais composer avec une palette d’effets haptiques bien plus riche. Amplitude, fréquence, courbes d’intensité : tous ces paramètres deviennent modulables, offrant ainsi une réponse plus fine et plus immersive, notamment dans les jeux ou applications interactives.
À la différence des systèmes antérieurs, cette nouvelle couche logicielle s’adapte automatiquement aux spécificités matérielles du moteur haptique intégré à chaque appareil. Résultat : une uniformisation bienvenue de l’expérience utilisateur à travers la diversité de l’écosystème Android.
Réhabilitation des applications photo tierces grâce à Camera2
Longtemps reléguées au second plan, les applications photo alternatives bénéficient enfin d’un assouplissement des restrictions techniques. Android 16 ouvre davantage les vannes de son API Camera2, permettant aux développeurs tiers d’exploiter des fonctionnalités jusqu’ici réservées aux applications natives.
Les nouvelles possibilités incluent la gestion des expositions hybrides, des réglages colorimétriques précis, ou encore la capture dynamique de sujets en mouvement. Le système introduit également un Night Mode Indicator, capable de détecter automatiquement les scènes peu éclairées pour activer les modes adaptés. Une évolution qui permet à Android de se rapprocher de la flexibilité longtemps vantée sur l’écosystème iOS.
Un sélecteur photo enrichi par la recherche cloud
Jusqu’ici, la rigueur accrue en matière de protection de la vie privée sur Android s’accompagnait d’un manque de souplesse dans la gestion des galeries multimédias. L’impossibilité d’effectuer des recherches dans les bibliothèques cloud depuis le sélecteur système constituait un frein pour de nombreux utilisateurs.
Android 16 rectifie le tir en intégrant de nouvelles API permettant aux services cloud tiers d’indexer leurs contenus directement au sein de l’interface de sélection native. Cette refonte devrait également profiter à Google Photos, qui pourrait offrir une navigation enrichie lors des sélections multiples. Ce progrès s’inscrit dans une stratégie plus large de Google visant à limiter l’accès arbitraire aux bibliothèques média depuis les applications du Play Store.
