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À peine le HD 505 s’est-il frayé un chemin sur le marché que la maison Sennheiser dévoile déjà son successeur, un casque Hi-Fi de milieu de gamme affiché à un tarif avoisinant les CHF 300.-. Le HD 550 ne révolutionne certes pas le segment, mais s’inscrit dans une continuité assumée, reprenant presque à l’identique les attributs de son prédécesseur. La principale évolution se situe dans une légère refonte acoustique, visant à offrir une réponse en basses fréquences plus affirmée, le positionnant ainsi comme un modèle particulièrement adapté à une utilisation vidéoludique.
Dépourvu des finitions cuivrées qui conféraient au HD 505 une touche d’élégance subtile, ce nouvel opus se veut encore plus épuré. Il adopte une esthétique sobre et fonctionnelle qui le rend passe-partout, tout en conservant les codes de conception de son aîné. Ainsi, on retrouve des oreillettes fixées à l’arrière des coques, des coussinets circum-auriculaires en velours, des grilles métalliques et un arceau généreusement rembourré de similicuir. Fidèle à son engagement en faveur du confort, Sennheiser mise une fois encore sur la légèreté avec un poids contenu de 237 grammes. Toutefois, cet allègement structurel s’accompagne de concessions sur les matériaux, la majeure partie du casque étant constituée de plastique, les rares éléments métalliques étant subtilement dissimulés.
Sur le plan de la connectique, la marque allemande reste fidèle à ses choix techniques en reconduisant un système de branchement en jack 2,5 mm avec verrouillage par baïonnette, conférant au dispositif une forme de quasi-exclusivité. L’ensemble est livré avec un câble de 1,8 mètre, un adaptateur de 6,35 mm vers 3,5 mm ainsi qu’une pochette souple munie d’un cordon de serrage pour le transport.
D’un point de vue acoustique, le HD 550 se dote d’un haut-parleur dynamique de 38 mm, étroitement apparenté à celui équipant le HD 505, mais ayant fait l’objet d’ajustements, notamment au niveau de la membrane. L’accent est mis sur une restitution plus marquée du registre grave, sans pour autant sombrer dans une exagération artificielle. Si les mesures techniques révèlent une grande proximité entre ce modèle et son prédécesseur, l’expérience d’écoute diffère légèrement, une différence perceptible surtout dans la gestion des fréquences les plus basses. Loin d’une simple amplification du registre grave, le HD 550 se distingue par une extension plus affirmée dans ces fréquences, procurant une assise sonore plus stable et immersive, un atout non négligeable pour des pistes musicales riches en basses.
Cette redéfinition de l’équilibre fréquentiel engendre des conséquences subtiles sur la scène sonore et la balance tonale. Le HD 550 se révèle ainsi particulièrement performant sur des styles musicaux contemporains et dynamiques.
Bien qu’il ne prétende pas rivaliser avec le HD 650 en matière de sophistication sonore, le HD 550 parvient néanmoins à offrir une représentation plus ample de l’espace sonore, tout en restant moins exigeant en termes d’amplification. Ce nouvel opus se révèle donc être une alternative de choix, caractérisée par une grande polyvalence et une compatibilité accrue avec divers genres musicaux.
Sans transcender la formule éprouvée de la gamme HD 500, Sennheiser propose ici un casque pragmatique et musical en offrant un confort accru et une facilité d’utilisation optimisée. Quant à l’argument d’une orientation vidéoludique avancé par le constructeur, il s’avère quelque peu discutable. Certes, l’extension accrue des basses et le bon niveau de détail font du HD 550 un candidat sérieux pour une expérience immersive en jeu vidéo, mais cet atout n’est en rien exclusif, nombre de casques Hi-Fi bien équilibrés pouvant exceller dans cet usage.
En définitive, le HD 550 s’impose comme un modèle abouti, exempt de défauts rédhibitoires, offrant un excellent compromis entre performance sonore et confort d’écoute. Sennheiser semble ainsi avoir trouvé une formule gagnante avec cette nouvelle itération de sa gamme HD 500, confirmant son expertise dans la conception de casques à la fois accessibles, précis et agréables à porter sur la durée.
